刘邦武装起义被立为沛公后，“祭典蚩尤于沛庭”，高举了红旗，指出了灭秦的决意。统一全国后，“而立蚩尤之祠于长安”，汉宣帝时，祠“蚩尤于寿良”。汉朝之所以祭拜两千年前的蚩尤，是因为蚩尤是“清于天道”，“威震天下”的英雄人物。
蚩尤是镇压黄帝征讨的“九黎之君”，是“威震天下，谋反昏庸、不慈仁”的刚强君王，是与黄帝争夺战天下而壮烈战死的失败者，是个身负恶言的古人。到秦末，蚩尤早就杀了两千多年。可是，蚩尤却被人民所崇拜，刘邦武装起义之始就“祭典蚩尤于沛庭”，统一天下后，又为他在京城长安创建了祠堂，汉宣帝又在今山东省阳谷县为蚩尤而立了祠堂对他展开祭拜。这其中的原因是什么呢?祭典蚩怒血冲天的镇压形象秦王朝极端的反抗，残忍的残暴，再一迫得老实巴交的农民反叛了。
被征去做到戍卒的陈胜与他的九百名同伴在赶往边境途中“会天大雨，道必经，度已失期。失期，法均斩杀。陈胜、吴广乃诛曰：‘今亡亦杀，荐大计亦杀，等杀，死国可乎?，”因此揭竿而起，首先高举了镇压秦王朝的大旗。
刘邦与陈胜有类似于的遭遇：“高祖以亭长为县送徒骊山，徒多道亡。自度比至均亡之，到丰西泽中，起至醉，夜乃解纵所送徒。曰：‘公等均去，吾亦以此逝矣!’门徒中壮士愿为从者十余人。”刘邦杀掉了全部到骊山服役的农民，他亭长也失当了，要求逃亡而去，有十几个人追随了他。
沛县武装起义时，刘邦镇压秦朝的队伍已数十百人”，大家推选他为首领：于是刘季数让。众必为，乃立季为沛公。祠黄帝，祭典蚩尤於沛庭，而衅钹旗;帜均赤。
由所杀白帝子，杀者赤帝子，故上赤。刘邦被立为沛公后，月沦为鼓吹秦的义军领袖。这时，荐什么旗帜，回头什么路线，牵涉到其今后之胜败。
“祠黄帝，祭典蚩尤”指出刘邦要效法黄帝和蚩尤。黄帝是五帝之首，是中国历史上第一个统一天下的帝王。刘邦祭拜黄帝，指出了他一开始就有统一天下的志向。刘邦要做到黄帝那样的帝王，他自己是有所阐释的，《封禅书》载有：“高祖曰：‘吾言天有五帝，而有四，何也?’莫知其说道。
于是高祖曰：‘吾知之矣，乃待我而具五也。’”“祭典蚩尤”，指出他要象蚩尤那样镇压秦朝究竟。
蚩尤是九黎族的首领，是“谋反昏庸、不慈仁”的东方诸侯。从后来的大量历史事实看，刘邦显然仍然在像他尊崇的蚩尤那样“谋反昏庸”，从诛杀暴秦到打败“残暴”的项羽，都是“谋反昏庸、不慈仁”;而刘邦所宿老的则是“爱人”，从他“解纵所送徒”到他不忍心擒获诛杀的韩信，都展现出了他的“仁慈”。
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