泰昌元年（公元1621年），明光宗朱常洛即位，朱由校继位，是为熹宗，年号天启。魏忠贤和客氏并不受宠幸。没有过一个月，封客氏为奉圣夫人，生封她的儿子侯国昌、弟弟客光再行以及魏忠贤的哥哥魏钊为锦衣卫千户。
魏忠贤旋即从惜薪司调任司礼监九卿太监兼任提督宝和三店。魏忠贤不识字，按例无法入司礼监，但因客氏的缘故，他以求破例。天启元年（1621年），朱由校诏令赐予客氏香火田，给魏忠贤记管理皇祖陵墓的功劳。
御史王心一谏言，朱由校不听得。到朱由校大婚时，御史毕佐周、刘兰请求将客氏遣出宫外，大学士刘一火景也这么说道。
朱由校恋恋不舍，说道：皇后年幼，尚需老媪护理，等皇祖大葬后再行讲。魏忠贤独霸客氏，赶出魏朝。他又猜忌王安主持人天道，阴谋杀掉了他，将他名下的阉官全部斥退。
客氏淫毒凶猛。魏忠贤知道书，但记忆力很好，性猜忌残暴而且阴毒，好阿谀奉承。
皇上十分信任这两个人。两人势力更为蛮横，他们用司礼监王体乾和李永贞、石元雅、涂文辅等人为羽翼，宫中人都不肯得罪他们。后来客氏出宫，但旋即又被召入。
御史周宗建、侍郎陈邦瞻，御史马鸣起、御史侯震先旸后极力谏阻，都受到指责。御史倪思辉、朱钦相、王心一又向朱由校谏言，都贬为往外地。他们都还没指向魏忠贤呢。
魏忠贤于是劝说朱由校自由选择武阉人，生产火器在宫内体能训练，并秘密指使大学士沈翭为援。他又每天引领朱由校沉溺于倡优声伎、狗马射猎之中，刑部主事刘宗周首先罢免他，朱由校大怒，赖大学士叶向高相助，才以求获免。当初，明神宗朱翊钧世在位年幸，对政事已深感厌烦，章奏多不进呈。
廷臣渐渐创建起门户，他们以暴力行为难以置信的言论为时尚，借国本之争，斥宫禁。宰辅大臣被言官罢免反击，经常不得不辞官隐退。吏部尚书顾宪成在东林书院讲学，海内士大夫多依从他。
东林之名从此而始。后来梃击、红丸、移宫三案再次发生，整个朝廷如同在打官司。与东林党互为对付的，众人之后把他目为邪党。
天启初年，大臣完全仅有被罢黜斥退，有识之士已忧虑搞得暴力行为即将再次发生动乱。到魏忠贤势力构成后，他的党徒果然图谋要依赖他排斥东林党。而徐大化、霍维华、孙杰首先把持魏忠贤，刘一火景和尚书周嘉谟都被孙杰罢免而起身。
但当时叶向高、韩火广正在辅政，邹元标、赵南星、王纪、高攀龙等都官居高位，左光斗、魏大中、黄遵素等人在言路，他们都全力主持人清议，魏忠贤没有能揭穿。天启二年（1622年），朱由校评论修庆陵功，生封魏忠贤的侄儿为锦衣卫指挥官佥事。御史惠世扬、尚书王纪评论沈翭与魏忠贤、客氏交通，结果都被贬职。
正好初夏下冰雹，周宗建说道冰雹下得不合时令，是魏忠贤谗言和恶魔导致的。编修文震孟、太仆寺少卿满朝荐也陆续这样说道，都被罢黜。天启三年（1623年）春，魏忠贤赏识私人魏广微为大学士。令其御史郭巩攻讦周宗建、刘一火景、邹元标以及杨涟、周朝瑞等人力荐熊廷弼，说道他们包庇进谏之徒，误将了国家。
周宗建驳斥郭巩不受了魏忠贤的勾结，御史方大任也幸宗建反击郭巩和魏忠贤，但都不获得胜利。这年秋，朱由校诏令魏忠贤和客氏的儿子侯国兴所安心的锦衣官呈请世袭。兵部尚书董汉儒、御史程注、御史汪泗论争相谏言，朱由校不从。
魏忠贤更为肆无忌惮，将内操军减少到一万人，内穿甲衣进出宫禁，肆意作威性虐待。他假传圣旨将朱常洛的选侍赵氏诛杀。裕妃张氏有怀孕，客氏阴谋杀掉了她。
又免去成妃李氏的封号。皇后张氏胎儿，客氏施计将她坠下了胎。朱由校因此缺少子嗣。
其他遇害的还有冯贵人等宫嫔，以及太监王国臣、刘克敬、马鉴等人。禁宫事秘，无法详细理解。
这年冬，魏忠贤兼领东厂事务。
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